印刷，作为一种图象与文字复制的技术，其社会意义在于它在复制文字与图象的同时记录和传播着相应的历史文化，因此，早出现印刷技术的国家必然是人类文明的古国。印刷作为一门用来复制的实用技术是中国人发明的，我们所熟知的印章即是它的早期雏形。印章在我国历史上出现的很早，约在殷代即已经有大量由金属、石、陶、骨等制作的印章。早期的印章多为阴文，即文字凹于印面，后来又出现了阳文印章，即文字凸出于印面，印章在历史上主要的使用功能是作为记号或标记的证明，尚不是以复制为主要目的工艺形式，但是简单的印章中包含了复制技术中凸版及凹版的深刻原理，对于印刷技术的发明在印的观念上以十分重要的启迪。