黄蜡石玩赏历史悠久，人们总结出了两个方向、六种玩法。两个方向：一是料石方向，二是观赏石方向。六种玩法是：料石方向的宝石玩法、玉石玩法、印石玩法3种，观赏石方向的象形石玩法、画面石玩法、天然手玩石玩法3种。每一种玩法都有精品出现，华夏儿女以黄蜡石为载体，用深厚的文化底蕴传承中华文明。黄蜡石有广义黄蜡石和狭义黄蜡石之分，广义的黄蜡石包括各类硅质成分的观赏石和料石，狭义的黄蜡石专指玉髓成分、隐晶质结构的硅质玉，如黄龙玉、台山玉、金华玉等。

黄蜡石按产出状况可分为山料、山流水和籽料。